Inggris Juara Grup L, Kroasia Amankan Tiket ke 32 Besar Usai Tumbangkan Ghana

Inggris memastikan diri sebagai juara Grup L Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Panama dengan skor 2-0 pada laga terakhir fase grup, Sabtu (27/6) waktu setempat. Di pertandingan lain, Kroasia mengalahkan Ghana 2-1 untuk mengunci posisi runner-up sekaligus memastikan langkah ke babak 32 besar.

Inggris sempat menemui kesulitan membongkar pertahanan Panama sepanjang babak pertama. Namun, dominasi The Three Lions akhirnya membuahkan hasil pada paruh kedua pertandingan.

Jude Bellingham membuka keunggulan Inggris pada menit ke-62 sebelum Harry Kane menggandakan keunggulan lima menit berselang lewat sundulan memanfaatkan umpan Bellingham. Gol tersebut juga membuat Kane menjadi pencetak gol terbanyak Inggris sepanjang sejarah Piala Dunia, melampaui rekor Gary Lineker.

Kemenangan ini membawa pasukan Thomas Tuchel finis di puncak klasemen Grup L dengan koleksi tujuh poin hasil dua kemenangan dan satu hasil imbang. Inggris pun melaju ke babak 32 besar dengan status juara grup dan akan menghadapi salah satu tim peringkat ketiga terbaik.

Sementara itu, duel Kroasia kontra Ghana berlangsung jauh lebih sengit. Kroasia unggul lebih dulu melalui Petar Sucic pada menit ke-31 sebelum Ghana menyamakan kedudukan lewat Derrick Luckassen di babak kedua.

Saat pertandingan tampak akan berakhir imbang, Nikola Vlasic muncul sebagai pahlawan dengan mencetak gol kemenangan bagi Kroasia di menit-menit akhir. Kapten Luka Modric turut mencatatkan assist penting dan kembali menunjukkan pengaruh besarnya bagi Vatreni.

Hasil tersebut memastikan Kroasia finis sebagai runner-up Grup L dengan enam poin dan berhak mendampingi Inggris ke fase gugur. Ghana yang mengakhiri fase grup di posisi ketiga masih memiliki peluang lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik, sedangkan Panama harus angkat koper setelah menelan tiga kekalahan beruntun.

Dengan berakhirnya seluruh pertandingan Grup L, Inggris tampil sebagai juara grup berkat performa konsisten sepanjang fase penyisihan, sementara Kroasia menunjukkan mentalitas kuat dengan bangkit setelah kalah di laga pembuka untuk mengamankan tiket ke babak 32 besar.