Pakistan Akan Menggantikan China Pada FIFA ASEAN CUP 2026

Federasi Sepak Bola Pakistan (PFF) memberikan respons positif dan dilaporkan siap berpartisipasi dalam turnamen perdana FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai tim undangan guna menggantikan posisi Timnas Tiongkok (China). Kabar ini mencuat setelah Tiongkok memutuskan batal ikut serta karena gelombang kritik dari jurnalis dan publik domestik mereka yang lebih memilih mencari lawan uji coba dengan peringkat FIFA yang jauh lebih tinggi.

Timnas Tiongkok awalnya dijadwalkan mengisi salah satu slot tim undangan khusus (guest teams) di ajang besutan Presiden FIFA Gianni Infantino. Namun, keputusan federasi mereka mendapat penolakan keras dari fans sepak bola Tiongkok. Publik menilai turnamen Asia Tenggara kurang ideal bagi tim berperingkat 94 dunia tersebut. Mereka menuntut tim nasional mereka untuk bertanding melawan tim papan atas Asia seperti Uzbekistan atau Australia demi mendongkrak kualitas taktis.

Melihat slot kosong yang ditinggalkan Tiongkok, FIFA langsung bergerak cepat menawarkan kesempatan emas ini kepada Pakistan. Berdasarkan laporan media internasional per hari ini, PFF menyambut baik undangan tersebut. Partisipasi di kancah ini dinilai menjadi panggung luar biasa bagi skuad Pakistan untuk menambah jam terbang internasional serta memperbaiki peringkat FIFA mereka melalui kalender resmi FIFA Matchday.

Meskipun kabar pergantian ini sudah ramai diberitakan oleh berbagai media olahraga internasional dan lokal Asia Tenggara, sempat muncul laporan bahwa internal PFF sempat melayangkan bantahan awal mengenai kesepakatan final keikutsertaan mereka. Hal ini diduga terjadi karena proses administrasi antara FIFA, AFF, dan federasi Pakistan masih dalam tahap finalisasi dan belum ditandatangani secara hitam di atas putih.

Turnamen yang dijadwalkan berlangsung pada 21 September hingga 30 Oktober 2026 ini akan menggunakan sistem dua divisi dengan total 14 hingga 16 tim peserta. Jika proses undangan ini berjalan lancar, berikut peta persaingan tim tamu:

Tim Tamu Tetap: India dan Hong Kong tetap dikonfirmasi ikut memeriahkan turnamen sebagai tim undangan utama di luar Asia Tenggara Instagram.

Potensi Duel Baru: Bergabungnya Pakistan membuka potensi duel seru dan adu taktik fisik baru melawan kekuatan utama ASEAN, termasuk Timnas Indonesia asuhan John Herdman.